三清山的杜鹃树种类共有十余种，花开奇美而备受人们的珍爱。包括猴头杜鹃、云锦杜鹃、鹿角杜鹃、变色杜鹃等。
这些杜鹃树的树龄动辄上千年，一千五、六百年树龄的杜鹃同样比比皆是。千余年岁月的磨炼，使得这些杜鹃的枝干特别的坚硬，倔强有力。这些杜鹃树有的长在浅土上，有的长在岩石上，有的长在崖壁上，有的甚至长在松树根上，遒劲的树根紧 紧抓着岩石，或是刺入山体将崖壁钻裂，这种生命力量令人震撼。这里的杜鹃花开的不仅美，而且奇。三清山高山杜鹃树最为令人称奇的是有两大奇观：一是“十月怀胎”，每年七八月花谢了以后就会长出新的花蕾，直至来年五月再开花；二是“百变鹃花”，花开初时候是红色，继而转为粉色，后又为紫色，最后变为白色。
 每年五月底至六月上旬是三清山的杜鹃花期。每当杜鹃花盛开时节，蔚为奇观绵延百里地怒放山巅，五彩缤纷花香袭人，绘出“千峰叠起嶂，乌金地下埋，杜鹃花似海，满山留异香”的美丽画卷。
五月中下旬是三清山杜鹃花盛开的季节，为指导游客出行，现公布以高山杜鹃为主打的五月赏花线路： 
    一日游：南清园（杜鹃林）——西海岸——阳光海岸——三清宫
    二日游：西海岸——阳光海岸——三清宫——玉京峰——南清园（杜鹃林）
    温馨提示：三清山杜鹃花开的时间因海拔不同次第盛开，分布在海拔500米至1000米的杜鹃花盛开期：4月初至5月中旬，分布在海拔1000米以上的杜鹃花盛开期：5月下旬至6月初。三清山杜鹃花分布地带主要有三个：女神峰至玉台一带，风门至玉京峰一带，流霞台至西海岸栈道。