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据记载:“莲溪寺者,武昌城郭东南之胜境也。南则楚水缭绕,北则洪山峥嵘……其地势如莲花,形如荷叶、自唐宋以来称曰盘龙山莲溪寺者久矣。”是武汉的四大佛教丛林之一,也是武汉市目前唯一的一座佛教“女众丛林”——尼姑庵。
莲溪寺在武汉市武昌大东门外7.5公里的蟠龙山。该寺坐北朝南,占地面积约为1.3万平方米,四周建有院墙。寺院共分四进:入山门有一院落,院落东为祖堂,西为禅堂,中为弥陀殿。从弥陀殿再进为大雄宝殿,最后一进为藏经楼,仓廪仓厨等附属建筑都在东边。莲溪寺在武昌雄楚大街一侧的民居间,背靠古盘龙山,该寺院起源于何时具体不详,但曾经挖出过南北朝北魏年间鎏金佛像。这里一直在建国前曾经香火鼎盛。1959年被列为湖北省重点文物保护单位。
主要景观
大雄宝殿
殿内正中有一高丈余的大铜佛,两侧各立有九尊形态各异、栩栩如生的罗汉,另有一口形体庞大的铁钟和一面硕大无比的擂鼓置于两侧,更添几分庄严。
弥勒殿
殿内端坐着一尊笑容可掬的弥勒金佛,守卫在两旁的是手执兵器、象貌威严的四大天王,背面为韦陀天将,东为斋堂,西为客堂。旧山门与弥勒殿之间是一个约三平方米的天井,天井内莲叶摇曳,荷花飘香。
大彻堂
是女众打坐、念经的处所。堂上是藏经楼,藏经阁藏有清廷御赐《大藏经》,颇为珍贵。附属建筑分别建于正殿建筑的东西两侧,其东侧依次为客堂、伽蓝殿、地藏殿、玉观音堂、法堂(原方丈堂)、往生堂;西侧为祖堂、大悲殿、华严堂、延寿堂和察房。在往生堂和延寿堂之间修了一座千手观音殿。
爱道培训班
在寺庙背后,有一间整洁的教室,为该寺“爱道培训班”学习场所。教室门前有两棵参天的朴树,历经300余年,映衬着古寺的悠悠岁月。
历代文物
莲溪寺历史悠久,颇有文物留藏。据《湖北通志》载:明宪宗于成化十年赐莲溪寺匾额;清光绪年间获半副銮驾、玉玺一枚、玛瑙朝珠一串、乾隆大藏经全部。特别是一尊北魏时代墨玉观音、一幅明代名人画佛菩萨彩色贴金画像、中堂式文人墨宝等,极其珍贵。寺内有三百余年珊瑚朴树三棵、二百余年桂花树一对、一百余年腊梅树两株,另有明代楚王三太子塔和法融、道明、心静、体空等数代中兴祖师灵骨塔。可现在许多文物都被破坏,现在三棵珊瑚朴树只剩一棵了,灵骨塔也已不存在。
历史故事
华严大学
1928年,湖北省佛教会理事长,方丈体空法师,在莲溪寺内“中华佛教湖北省华严大学”。除学道外,还教导学生英语。另外,该校在办学期间,每年必请曾留学日本、弘传东密的持松法师,从上海来校讲课两月。华严大学培养了30多名僧才。现在莲溪寺仍以华严道场著称,弥勒殿的廊柱上,一左一右挂着“华严”、“道场”两块黑匾,也是当年华严大学的遗风吧。
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