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在温哥华市区众多景点中，煤气镇是游客必到的地方。煤气镇中，这个全世界第一座的蒸汽钟，位于Water St.和Cambie St.的交叉口，如今是煤气镇的地标，也是观光客争相摄影的景点。
这座蒸汽钟主要是利用地底的蒸汽来带动时钟发条的，每十五分钟蒸汽会从地底冒出。喷出蒸汽的钟盖会发出呼呼的汽笛响声，非常有趣。不过蒸汽钟年纪大了，时间就不准了，但呼呼的汽笛声和冒着白烟的蒸汽，仍是游客争睹的奇景。
用蒸汽作动力
这个蒸汽钟位于温哥华煤气镇的水街上。它高2米，四面有钟面，钟盘以下完全透明，可以清晰看见零部件的运作。煤气镇是温哥华最古老的街区，镇名的由来原本是个误会，因为镇上第一座酒吧老板的绰号与“煤气”发音近似，以讹传讹所致，但这口大蒸汽钟却真的是用蒸汽作动力的。如果不信，看一下大钟顶端那一大4小5个汽笛就明白了：每隔15分钟，它们就会惊天动地嘶叫上好一会儿，并喷射出蒸汽来。每逢整点则发出悦耳的音乐声，上学、放学的钟点，还会模拟学校的号音。
巧妙利用蒸汽
这个钟的来历很有趣。当年的水街采用蒸汽集中供热，一条条供热管将中心锅炉产生的热蒸汽输送到各家各户。为了散去多余的蒸汽，人们不得不在街上开了3个散蒸汽口，可其中一个恰好位于最繁华的水街路口，既不雅观，也不方便。1854年，一个叫桑德斯的聪明人巧妙地利用这个散蒸汽口的废蒸汽，建成了这座当时世界上独一无二的蒸汽钟。
此举不但变废为宝，而且给居民们带来许多方便。后来世界各国争相效仿。到19世纪末，全球建成的蒸汽钟多达百余座，号称“有煤气灯的地方就有蒸汽钟”。不过，随着电气化时代的到来，世界各地的蒸汽钟就像原本随处可见的煤气灯一般，从人们的视野中一座座消失。如今温哥华的蒸汽钟，已成为全球硕果仅存的一座了。
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发表于 2012-1-29 00:01:59
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