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爱丽丝岛在经过整建工程之后,已成为令人注目与动容的移民博物馆。遥想当年满怀希望与寻找自由与机会的移民群,一旦未通过身体健康检疫,就得面临被遣返回国的悲惨命运,使得爱丽丝岛对移民而言,是仅有一线之隔的“希望之岛”与“眼泪之岛”。
爱丽丝岛是一个人工岛,是美国移民文化的标志。可以说从是19世纪末期开始,每一位要入境美国新大陆移民的必经站,尤其是在1892年至1954年的60年移民潮期间,曾有超过1千2百万的移民抵达此地,在尖峰期间,每天均有5000人在这个移民大厅等待移民官的询问和检疫。
在爱丽丝岛移民博物馆里,有一个可以显示各国移民至美国实际人数的电子地图,按下了“Chinese”这个按键,屏幕会显示当年来到纽约的华人一共是284144人,虽然比起200多万的意大利移民,这算是小巫见大巫,但是纽约现今的中国(旅游网)城可说是全美最大的一个。美国预估在20世纪末期也就是1980年至2000年的20年间,还会有大约65万的移民涌入美国。
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